"La Historia del tenis en
la
Argentina", de Eduardo Puppo y Roberto Andersen, recorre la
evolución del deporte de la raqueta desde 1877 hasta la actualidad, a partir de
documentos, fotos y entrevistas a los más destacados jugadores del
mundo.
La obra, que
demandó 54 años de investigación, fue iniciada en 1957 por Andersen, a quien se
le sumó Puppo en 1990 con el objetivo de dinamizar la publicación y aportar
parte de su cuantioso archivo personal.
Los autores
consignan que el deporte fue introducido en la Argentina en 1877: los registros
hallados prueban que a partir de ese año comenzó a difundirse como una diciplina
reglamentada en sintonía con las normas consensuadas en Gran Bretaña en
1874.
En los tres libros
y el e-book que componen el volumen, se atesoran cerca de 6.000 fotos que
ilustran las casi 3.000 páginas con anécdotas y testimonios de los tenistas más
importantes de todos los tiempos como Rod Laver, Martina Navratilova, Ilie
Nastase, Björn Borg, Jimmy Connors, John McEnroe, Ion Tiriac, Mats Wilander y
los argentinos Enrique Morea, Guillermo Vilas, José Luis Clerc y Gabriela
Sabatini.
La obra dedica un
espacio preponderante a la trayectoria de Guillermo Vilas, el jugador que marcó
un antes y un después en este deporte en el país: los textos evocan distintos
hitos de su carrera, entre ellos la trastienda de su famoso golpe
‘la Gran
Willy’, su records, aún vigentes y su enemistad con José Luis
Clerc, en la Copa
Davis.
Sobre el alguna
vez número dos del tenis mundial, hay testimonios de sus más célebres rivales
-Wilander, Connors, Borg, McEnroe y Tiriac, entre otros-, además de un artículo
que fundamenta las razones por las cuales no alcanzó el primer puesto del
ranking en 1977 tras ganar dos torneos de Grand Slam, Roland Garros y el US
Open.
“A nuestro tenis
le costó ‘demasiado’ tenerlo a su favor, tal vez, porque estamos acostumbrados a
manejar la mezquindad y no la grandeza, pero es indudable que cientos de
cerrojos del tenis se destrabaron gracias a Vilas”, explica
Puppo.
"Lo que hizo en
1977, muchos no pueden ni podrán entenderlo: ganar 16 torneos en menos de 10
meses o tener una seguidilla de tantos partidos ganados es algo que será muy
difícil de superar. De hecho, las marcas conseguidas por Rafael Nadal fueron en
dos temporadas y no en una”, precisa el periodista.
Para Puppo, Vilas
fue el desencadenante de revolucionarios avances en el deporte, como los efectos
y la fuerza física: "Más allá de los que intentaron minimizar su talento, creó
un estilo y lo depuró al máximo”, argumenta.
Otro capítulo
destacado está dedicado a Gabriela Sabatini -la mejor tenista que tuvo
la
Argentina- a través de textos que recorren sus inicios de la
mano de Palito Fidalgo, su primer torneo profesional, sus duelos con Steffi Graf
y el respeto que imponía incluso a jugadoras como la ex número uno Martina
Navratilova.
"Fueron años de
obsesiva investigación. La mayoría de los jugadores más longevos entrevistados
entre 1957 y 2000, ya fallecieron y eso le da más valor aún al libro porque
ellos fueron los que nos trasladaron los genes de la historia del tenis
argentino”, destaca el autor.
Varias veces,
Puppo y Andersen postergaron la salida del libro: una de ellas estuvo
relacionada con la rutilante aparición de Juan Martín del Potro, quien en pocos
meses pasó de ser un desconocido a meterse en la elite del tenis mundial tras
ganarle en 2009 al suizo Roger Federer la final del US Open y obtener de esta
manera su primer título de Grand Slam.
Sobre él, escribe
en el libro su primer entrenador, Marcelo Gómez, quien relata el primer día de
Juan Martín en el club Independiente de Tandil.
“Me acuerdo el día
en que la mamá lo trajo. Tenía 6 años y me contó que se la pasaba todo el día
pegando la pelota contra las paredes con una raqueta que le habían regalado a
los 2 años”, evoca Gómez.
Y añade: “Desde
que Del Potro debutó en la competencia a los 10 años, mostró una gran actitud
para competir frente a las dificultades de un partido. Siempre quería ganar, sin
importarle si el rival era mejor o si lo superaba en edad o potencia. El se las
rebuscaba para compensar las diferencias físicas o
tenísticas”.
También hay un
tomo entero dedicado ala Copa Davis- esa gran cuenta pendiente del tenis
nacional- en el que los autores recorren el camino de finales y polémicas por
igual que esa emblemática competencia arrastró a través de los
años.
Autor: G
